Thomas Mann an Erich Schober

Erläutert sein Verhältnis zu Tolstoi für Sch.s im Entstehen begriffene Arbeit ›Thomas Mann und Tolstoi‹: »Als Romancier, oder wie ich mein Handwerk nennen soll, stehe ich gewiß auf einer anderen, späteren Stufe als Tolstoi und bin solchen Experimentatoren mit der Form des Romans, mit ihrer Auflösung, ihrer mythischen Verwandlung, wie Proust, Joyce und sogar Kafka wohl näher als ihm. Aber ich vergesse niemals die Stärkungen, die ich seiner beglückenden Naturkraft verdanke, besonders zu verdanken hatte, als ich an meinem Jugendwerk, den ›Buddenbrooks‹ arbeitete […] Tolstois gewaltige moralische Bemühung war kein geringeres Element meiner Erziehung als die Selbstkultur Goethes.« – Über seine Ironie: sie bedeute ihm einen Ausdruck der Güte, nicht des Hohnes. Künstlerisch sei sie ihm nicht durchaus unentbehrlich, wie sein jüngstes Buch, der ›Doktor Faustus‹, zeigen werde.