Thomas Mann an Eberhard Hilscher

Beantwortet H.’s Fragebogen nach der Entstehung und dem Sinn von 'Lotte in Weimar. Wollte schon 1910 oder 1911 eine Goethe-Erzählung schreiben, die dessen letzte Liebe in Marienbad behandeln sollte. Schob schließlich zwischen den dritten und vierten Josephband den Goethe-Roman ein, dem als Thema die Anekdote von Charlotte Kestners Besuch in Weimar im Jahre 1816 zugrunde liegt. Hatte zuerst vor, aus dem Gegenstand ein Lustspiel zu machen, zog dann die Romanform vor, die in seiner künstlerischen Anlage begründet sei. Warnt H., nicht soviel nach der »Bedeutung« zu fragen und sich durch die Kritik anderer Leute verwirren zu lassen, »sondern sich an das zu halten, was ich dort sehr genau überlegt und mit Liebe geschrieben habe«.