Thomas Mann an Paul Altenberg

Es ist ihm aufgefallen, dass A. das Komische in seinem Erzählwerk kaum berühre. Er lege aber Wert darauf. »Ich habe mich oft in erster Linie als Humoristen gefühlt, auch tatsächlich einiges eben Komische in deutscher Literatur geschrieben […] Die Leute zum lauten Lachen zu bringen, auch bei öffentlichen Vorlesungen, besonders aber den einsamen Leser, ist mir das Allerliebste.« Weist auf das Militär-Untersuchungskapitel der ›Krull‹-Memoiren hin. Im ›Doktor Faustus‹ sei durch Zeitblom einige Komik. »Selbst in einer ›tragischen‹ Spur, wie in der Totenklage Jaakobs im ›Joseph‹, im Hader mit Gott und Elieser, findet sie sich – zu schweigen vom ›Erwählten‹.« In den ›Buddenbrooks‹ stecke viel niederdeutsche Humoristik. »Mit der Zeit wurde sie höher stilisiert und verlor an populärem Behagen, blieb aber immer wirksam.«