Thomas Mann an Herman George Scheffauer

Zum Telegramm Sch.s an ihn: bezeichnet die Umfrage der ›New York Times‹ [Kipling habe in einer Rede vor der ›Royal Society of Literature‹ behauptet, nur 12 Dichter hätten Unsterblichkeit in den letzten 2500 Jahren errungen. Die Zeitung bitte führende deutsche Dichter, 12 Namen für ein internationales Symposium zu benennen] als einen »törichten, mechanischen, amerikanischen Humbug, die müßigste Frage von der Welt«. Es sei zu viel verlangt, dass infolge eines recht schwachen Geistesblitzes von Kipling alle Schriftsteller des europäischen Kontinents die Jahrtausende nach unsterblichen Dichtern durchforsten sollten. Ein beschäftigter Mensch habe Hemmungen, »eine gewisse Gêne«, sich einer so müßigen Mühe wie der Aufstellung dieser Liste zu unterziehen. Er schließe sich der allgemeinen Renitenz deutscher Schriftsteller gegenüber dieser Frage an und bitte dafür um Verständnis.