Thomas Mann an Ernst Bertram

Fragt B. um Rat, ob er dem Antrag Samuel Fischers folgen soll, für hohes Honorar eine Goethe-Monographie zum Goethejahr 1932 zu schreiben. Der Gedanke stamme ursprünglich von Adalbert Droemer vom Knaur-Verlag. Ein Hauptargument gegen den Plan sei die dann notwendige Vernachlässigung des ›Joseph‹. Auch der Gedanke der Herstellung eines Werkes auf Bestellung sei ihm unheimlich. Schließlich habe er künstlerische Bedenken. »Meinen Sie vor allen Dingen, daß ich kann, was man mir da zumutet, daß ich der Aufgabe gewachsen bin? Geht sie nicht als historische Aufgabe über meine Kräfte und Möglichkeiten?« Bittet B. um Anregungen für die Lektüre bei der Vorbereitung eines solchen Werkes.