Thomas Mann an Martin Wildt

Beantwortet drei Fragen zur Entstehung der ›Buddenbrooks‹, den langsam wachsenden Erfolg des Romans und die Stellungnahme der Kritik. »Ich schrieb das Buch unter dem heftigsten Überdruß und ohne Glauben an seinen Werth zu Ende. Da ich ja sehr skrupulös und stockend produziere, so war ich noch jeder Arbeit, die ich beendete, bis zum Erbrechen satt. Ich lieferte sie in Verzweiflung ab und mußte dann erst langsam durch die Wirkung auf Kenner und Publicum wieder zum Glauben an sie bekehrt werden. [...] Bei Buddenbrooks war es in besonderem Maße der Fall.« S. Fischer habe sehr gezögert, dem Publikum ein erzählerisches Werk von 1200 Seiten anzubieten, aber er habe das Experiment gewagt und die erste zweibändige Ausgabe zu dem hohen Preis von 12 Mark in einem Jahr abgesetzt. Erst die einbändige Ausgabe zu 6 Mark habe den Erfolg gebracht. Der Roman stehe jetzt im 36. Tausend. Die Kritik sei durchaus nicht einmütig, aber die sympathisch gehaltenen Besprechungen seien doch in der Überzahl gewesen.