Thomas Mann an Murray J. Shubin, Kenyon College, Gambier, OH

Antwortet auf Sh.s Frage, wie wichtig ihm die Definition sei, dass dieser Begriff, die präsize Feststellung des Wesens eines Dinges, den Schriftsteller nicht interessiere. Dieser kann nicht mehr tun, als sich den Regeln der Ethik und Kunst verpflichtet zu fühlen, nach denen er sich um die Genauigkeit seiner Aussagen bemühe. Wenn die Mathematik gewisse unveränderliche Größen kennt, so glaube er, dass es auch bestimmte Wahrheiten gibt, die unveränderlich seien, ohne Rücksicht auf Zeit und Geschichte. Die Möglichkeit, diese unverständlichen oder sich nie ändernden Tatsachen in der Geschichte, der Wirtschaft usw. zu finden, könnte eher von einem Metaphysiker oder einem Philosophen geleistet werden als von ihm.