Thomas Mann an Carl Helbling

Dankt für H.’s Besprechung von ›Lotte in Weimar‹ in der ›Neuen Schweizer Rundschau‹ [s. Br. An C. Helbling v. 14.7.1940]. H.’s Studie wird ein Glanzstück der kleinen Sammlung von deutschen und englischen Dokumenten über dieses Buch sein. Das Buch, das sein Verhältnis zu Goethe zum Gegenstand hat, schätzt er sehr, wie es sich in Jahrzehnten entwickelt hat bis zu dem Punkt, »wo das träumerische Wagnis einer dichterisch-kritischen unio mystica und das Joseph-Spiel mystischer Identifikation daraus hervorgehen konnte. Ich habe es sehr gern, wenn ein Buch nicht als zusammenhanglose Einzel-Erscheinung behandelt wird, sondern als Lebensaugenblick, Lebensstunde.« In Amerika hat das Buch unter dem horriblen Titel ›The Beloved Returns‹ eine überraschend gute Aufnahme gefunden, die Vorbestellungen waren stark, was der großen Verbreitung des ›Zauberberg‹ und des ›Joseph-Romans‹ zu verdanken ist. Leider läßt die Übersetzung zu wünschen übrig und läßt »natürlich alle Späße der Sprache so gut wie völlig aus«. Bermann Fischer äußerte, in Deutschland wäre dem Buch eine Auflage von hunderttausend sicher. Hat sich in Pacific Palisades ein Grundstück in herrlicher Lage gekauft. »Ein Gegenstück dazu am Züricher See wäre gut!«