Thomas Mann an Hans Eichner

Der Aufsatz über Werthers Leiden wurde ursprünglich auf englisch vor Princetoner Studenten gehalten. Er erschien in deutsch nur in der Festschrift für Samuel Singer [später GW IX, 640ff.]. Die ›Vertauschten Köpfe‹ wurden durch das Buch von Heinrich Zimmer ›Maya‹ angeregt. – Die Angabe Eloessers, er sei bei der Konzeption von ›Tod in Venedig‹ von Goethe und Ulrike ausgegangen, stimmt. [Ich] »habe nur damals nicht gewagt, Goethe mit der Perspektive seiner Werke über meine kleine epische Bühne zu führen«. Erst später habe er »einen humoristischen Anlaß gefunden«, und ein ganzer Roman, ›Lotte in Weimar‹ sei dann entstanden. Übrigens habe Joseph Hofmiller in seiner großen Besprechung des ›Tod in Venedig‹ bereits der Einsicht in diese Urkonzeption Ausdruck gegeben, als er schrieb: »Der Schatten Ulrike von Levetzows schwebt vorüber.«