Thomas Mann an Elisabeth Zimmer

›Der Tod in Venedig‹ ist nicht nur eine Geschichte vom Tode, »eine Geschichte der Wollust des Untergangs«, sondern das Hauptproblem dieser Novelle ist die Frage der Künstlerwürde, »die Tragödie des Meistertums«. Der ursprüngliche Plan war die Geschichte von Goethes letzter Liebe zu einem kleinen Mädchen.