Thomas Mann an Werner Hirte

Dankt für einen guten Leserbrief. H. solle nie argwöhnen, im Umgang mit seinen Büchern ein »Opfer der Ironie« zu werden. Seine vielbeschriene Ironie sei keine Bosheit und kein Nihilismus. Sieht in der Güte den »absoluten Wert«; deshalb ist ihm Mutter Schweigestill die liebste Figur im ›Faustus‹. »Gern bringe ich die Menschen zum Lachen mit meinen Geschichten. Das ist aber kein Hohngelächter, das ich bringe, sondern eine Heiterkeit, in der Haß und Dummheit sich lösen, und die vereinigt.«