Thomas Mann an Ernst Benedikt

Dankt für B.s Brief vom Januar, den er wegen vieler Abhaltungen erst jetzt beantworten kann: Ein Kapitel im ›Felix Krull‹ musste umgearbeitet und eine Einleitung zu einer Sammlung letzter Briefe von zum Tode verurteilten europäischen Widerstandskämpfern geschrieben werden. Ist gerührt von B.s Erfahrungen mit dem betagten ›Zauberberg‹, der fast ein Menschenalter hindurch eine gewisse Frische und Gegenwärtigkeit behalten habe. Der Roman wurde auf dem Scheitelpunkt seines Lebens geschrieben, von wo er zu einer Art zweiten Lebenswerkes übergegangen sei: zum Joseph-Roman, ›Doktor Faustus‹ und dem ›Erwählten‹. Lädt B. aus der »Arktis« in sein neues Haus ein; ist froh, wieder auf eigenem Grunde zu wohnen, ein »hartnäckiger Villenbesitzer«, wie ihn Hermann Kesten einmal genannt habe.